En esta temporada de Huracanes de actividad histórica en el Caribe y la Costa del Golfo de EEUU, podemos ver la devastación que han dejado Harvey e Irma en hogares y propiedades en vastas áreas de tierra. El impacto en la agricultura como industria, es igual o mayor que en las granjas de familia como grupo demográfico; tampoco es menor es el efecto en precios de mercado al consumidor. Mientras las refinerías y gasolineras tienen la habilidad de adaptarse al “apretón” al subir precios en las estaciones, los ciudadanos y granjeros desafortunadamente no disfrutan de el mismo control sobre los precios como forma de compensar las pérdidas.

Aparte de la obvia pérdida de cultivos en los campos que son barridos por la fuerza de los vientos o inundados por el agua, está el potencial de una pérdida aun más significativa y permanente del recurso más grande de los granjeros…la tierra.

Cuando la precipitación se mide en pies y no en pulgadas en el curso de 24-72 horas; el perfil entero del suelo es cambiado. Desde desnitrificación hasta agotamiento de Fósforo, los nutrientes en la superficie del suelo son lavados, convertidos en compuestos no absorbibles, o filtrados al agua subterránea. Las poblaciones de bacterias aeróbicas en el suelo son destruidas por el suelo que termina anegado en este tipo de eventos, y estas son vitales para la conversión del material orgánico en nutrientes disponibles para la planta. Toneladas de suelo son erosionadas de su sitio por la combinación de viento y agua; y cuando todo está dicho y hecho el suelo no luce para nada como antes del evento…en el mejor de los casos saturado y compactado; en el peor escenario la superficie y el horizonte “A” puede haberse perdido totalmente.

Cultivo de maíz dañado por el huracán Mathew

Como se recuperan los granjeros de estos eventos y llevan la tierra de nuevo a producción? Es de resaltar que los granjeros han estado haciendo esto por generaciones, e indudablemente lo van a hacer de nuevo…no tanto con la parte de los ladrillos y el cemento y al madera sino con el sentido de unidad con la tierra que es su sustento. A diferencia de las construcciones y las casas dañadas por huracanes, se pueden reconstruir con madera y clavos, la recuperación del granjero toma meses, a veces años para que la tierra se recupere y vuelva al nivel de producción del que ellos dependen para pagar las facturas.

Afortunadamente, y debido a la temporada de huracanes, la mayoría de los países desarrollados en el mundo no solo tienen asistencia disponible para los granjeros de su país, para sino que también contribuyen a los esfuerzos en países que no están tan desarrollados. Fundaciones privadas, organizaciones multinacionales, y organizaciones sin ánimo de lucro entran a trabajar y apoyar aún más, cuando aquellos menos afortunados necesitan asistencia.

Algunas recomendaciones clave incluyen:

Paciencia

Reestablecer la productividad de un suelo que ha tomado años en volverse productivo toma tiempo. Evite la prisa cuando se va a limpiar y preparar el terreno. Espero que pase de un estado de saturación a uno de humedad para evitar problemas posteriores de compactación del suelo. Utilice cultivos de cobertura sea de cosecha anual, o pastos perennes para comenzar el proceso de reestablecer la materia orgánica del suelo que ha sido lavada.

Haga Pruebas de Laboratorio del Suelo

Tome muestras para laboratorio y compruebe sus balances de nutrientes posterior al huracán o inundación. Compare con las pruebas previas al evento. Consulte con su agrónomo, o especialista de extensión como ajustar el pH, fosforo, potasio, y otros macronutrientes en el suelo específico de sus cosechas.

Trabaje con sus Vecinos y Agentes en su Área.

Esto puede darle al oportunidad de compartir equipo que usted no tiene, y que tal vez no necesita todo el tiempo…como máquinas de moler troncos, equipo de nivelar terreno, implementos de arado, y tractores. Compartir puede resultar en grandes ahorros. Consulte con el representante de su gobierno sobre costos compartidos, pagos directos, y/o prestamos de bajo interés para granjeros que le puedan ayudar a regresar al nivel de producción que tenía antes del evento.

Estos pocos puntos podrían ayudarle no sólo a ahorrar una buena cantidad de dinero, sino también a recobrarse de una forma más rápida, eficiente, y en comunidad.

Por: John Deibel

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Para saber más:

USDA:  Recovery Efforts for Hurricane Irma (General)

USDA:  Farmers and Ranchers Affected by Hurricanes Harvey, Irma Granted Extra Time, Procedures, to Document and Claim Disaster Losses

Farming absorbs 22% of cost of disasters in developing countries – The Guardian

Groundswell International – “Frequent Natural Disasters Devastate Farmers and Limit Food Supply in Haiti…(a good article on assistance for developing countries)