Desde que el Servicio de Marketing Agrícola (AMS) de la USDA implementó las regulaciones para la certificación orgánica en 2002, el sector orgánico en USA se triplicó en tamaño a más de 22,000 operaciones certificadas “Organic” con más de $43 billones en 2015 en ventas al detal en USA, y más de $75 billones a nivel mundial de acuerdo a datos revelados por el Programa Nacional Orgánico (NOP).

Eso para el presente, pero si miramos las proyecciones mundiales mejor siéntese: el Mercado Global Orgánico de Alimentos tiene un crecimiento proyectado de más de 16% para 2020, de acuerdo con TechSci Research, y la categoría de “Health and Wellness” alcanzará el valor record de $1 trillion en 2017, según Euromonitor International.

La demanda por productos orgánicos se espera que continúe creciendo. Esta fuerte demanda del consumidor es mayor que la oferta, lo que provee oportunidades de mercados dentro del sector orgánico.

Teníamos que mencionar todos estos números para ponerle contexto a nuestro tema principal: El “Control Biológico de Plagas”…pero que es esto?
Según Wikipedia “Control biológico es un método de controlar plagas y enfermedades en agricultura que se fundamenta en la predación natural en vez de la introducción de químicos.”

Ahora tomemos por ejemplo a Kenya, el país e sun líder regional en control biológico de plagas, pero ganarse este título no fue para nada fácil. En 2013 el país exportaba a la Unión Europea $355 millones de USD (£250m) en productos agrícolas, pero la UE estaba incrementando las limitaciones o prohibiciones en el uso de pesticidas químicos, la industria estaba contra las cuerdas, tenían que llamar a los chicos buenos, o mejor dicho…a los bichos buenos.

Es sabido que crisis y oportunidad son dos caras de una misma moneda, así que los granjeros de Kenya tenían que adaptarse para continuar vendiendo sus productos en la UE. Como resultado, el país ha estado confiando mas en el control biológico par asegurar que sus exportaciones agrícolas a Europa lleguen en la mejor condición posible, sean habichuelas o ramos de rosas.

Así pues, todas estas regulaciones condujeron a la creación de una industria multimillonaria de escala global  – Control Biológico de Plagas.

“All we are saying, is give nature a chance”

Este es el coro de una canción pacifista de “The Beatles”, para dar otro ejemplo vamos a tomar un investigador en Israel, Shimon Steinberg; de su Conferencia TEDx en Tel Aviv, 2010, se puede notar su amor y dedicación por la investigación y la enseñanza sobre el biocontrol con “bichos buenos”, el afirma que hay tres razones muy importantes para hacer biocontrol:

First razón -dice Steinberg apasionadamente- “es la seguridad, con respecto a la aplicación”, esta es la respuesta número uno que obtiene de los cultivadores, ahora se les puede ver en Israel, abuelos con sus nietos, distribuyendo los enemigos naturales, los bichos buenos, en vez de vistiendo trajes especiales y máscaras de gas y aplicando pesticidas.

Número dos, muchos cultivadores temen la posibilidad de resistencia, como ya ha pasado con los mosquitos que transmiten la malaria para mencionar un ejemplo, las plagas se vuelven resistentes a los químicos, y puede suceder bastante rápido. Afortunadamente, en control biológico la resistencia is extremadamente rara. Difícilmente sucede por que es la evolución natural.

En tercer lugar, la demanda pública , dice Steinberg, entre más el público demanda la reducción de químicos, mas cultivadores se hacen conscientes del hecho de que deberían, en tanto como sea posible, reemplazar el control químico con control biológico.

Estas tres primeras razones perteneces al profesor Steinberg, pero quisimos agregar una cuarta aquí, que la vimos cuando mencionamos el ejemplo de Kenya, y son las regulaciones de gobierno. Tal como mencionamos las autoridades de salud y otras en la UE y en el mundo han limitado cada vez más el uso de tales productos en décadas recientes, y tal como Kenya, los países que exportan frutas, hortalizas, aún flores, y no quieren perder su participación en estos mercados tendrán que adaptarse.

Aún las plantas ornamentales con residuos de pesticidas estan siendo prohibidas por algunos países, esto está abriendo las puertas para algunas empresas como Koppert Biological Systems, que se presentó el 30 de Septiembre en la feria Iberflora, Valencia, España. Ellos se enfocan en polinización y control biológico de plagas sin pesticidas ni químicos, lo que facilita abrir mercados para los productos, en teste caso flores, y al mismo tiempo ayudan a proteger la salud de los trabajadores de los cultivos de flores que no estás más expuestos químicos peligrosos.

También en España, esta vez en Almería, vale al pena mencionar que tenían en 2005, unas 120 Ha con control biológico, en 2014 subieron a 26.000 Ha que están utilizando las técnicas de control biológico. Esto demuestra la creciente demanda de los mercados Europeos por los productos organic.

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Para saber más:
https://www.bbc.com/news/business-35968192
https://blogs.usda.gov/2016/11/10/growth-and-opportunity-in-the-organic-sector/
https://iberflora.feriavalencia.com/en/
https://www.koppert.es/noticias/koppert-revelara-en-iberflora-nuevas-estrategias-de-produccion-sostenible-en-plantas-ornamentales/
https://www.usda.gov/wps/portal/usda/usdahome?contentid=2016/04/0084.xml
https://www.cnbc.com/2016/05/05/the-whole-foods-economy-sparks-organic-food-start-ups.html