Adquirir maquinaria agrícola para pequeñas granjas puede ser costoso y muchos pequeños agricultores tratan de justificar la inversión. Esto es particularmente cierto con tractores e implementos agrícolas altamente especializados, que son utilizados en tiempos limitados durante el curso del año. En este artículo vamos a explorar un poco más, y mirar que alternativas se pueden encontrar.

Primero miremos algunas formas tradicionales de poseer o adquirir maquinaria y sus beneficios para su granja:

• Poseer su propia maquinaria: ser el propietario único de toda la maquinaria de su granja conlleva ventajas y desventajas.  Tener la maquinaria disponible para usarla cuando la necesite puede incrementar su ganancia al ser más preciso en la operación, sin embargo, si usted tiene que adquirir maquinaria que es vieja, de menor tamaño que el necesario, o es poco confiable, la ganancia de la precisión puede convertirse en un riesgo si usted está constantemente invirtiendo tiempo en reparar una pieza o máquina que usted necesita usar ‘ya mismo’.  La mejor manera de analizar esto es ser honesto con si mismo cuándo considere una compra, y cuando compre equipos usados, tenga un buen asesor o amigos con experiencia que le puedan asistir en determinar si la compra es una decisión considerando muchos más aspectos que ‘solo el precio’.  El costo de adquirir maquinaria debería ser analizado viendo cuantos días del año va a ser usada.  Si usted puede utilizar un tractor cada día que se pueda trabajar en el curso del año, generalmente es una Buena decisión hacer la compra. Por otra parte, si usted sólo utilizará una máquina unos pocos días al año, pero es muy útil para su producción, usted puede considerar algunas otras opciones.

La cooperación permite a los dueños de pequeñas granjas acceder a equipos altamente especializados.

• Contratar Maquinaria: Utilizar contratistas u ‘Operadores subcontratados’ en las granjas es muy común hoy en muchas áreas.  Actividades como arado personalizado, cultivo, la siembra y las operaciones de cosecha son buenos ejemplos de cuando pagarle a alguien su trabajo y el costo de su equipo en determinados momentos del puede ser una opción viable donde varias granjas pequeñas están operando.  Puede ser inclusive válido considerarlo como un negocio para usted o un vecino, si se puede lograr suficiente cooperación entre sus vecinos.  Entre las cosas que se deben considerar al seleccionar un operador, o si usted está considerándolo como negocio, se debe mirar:
  1. Asegurarse que la calidad de la maquinaria es Buena. Si se está utilizando equipo usado, se debe tener la habilidad para repárarlo rápido y debe estar siempre en excelente estado de mantenimiento.  Asegúrese de que el tamaño del equipo es suficientemente grande para que los trabajos que se deben realizar no se retrasen debido a las demoras en el campo.  La mayor razón para ser o tener un contratista es para tener el trabajo hecho a tiempo.
  2. Se debe tener, o se debe implementar un Sistema estandarizado de cobro por el servicio que sea justo para todas las partes. Si se comparten cultivos, llegue a un acuerdo sobre la tarifa de cobro antes de iniciar el trabajo. Esto evitará confusiones más tarde.
  3. Algunos tipos de contrato pueden involucrar que el propietario de la granja provea ciertos insumos para la tarea…por ejemplo combustible, personal de apoyo, etc. Haga que esto o cualquier crédito o deducción quede muy claro para usted o su cliente.
  4. Compare sus ahorros contra los ahorros de mano de obra, ahorros en depreciación de los equipos, y otros costos directos; compare contra el escenario de no tener el activo (el equipo).
  5. Considere que tan lejos podría estar el operador o contratista, (o que tanto tendría que viajar si quiere convertirse en uno). Si los vecinos agrupan sus granjas para ofrecer un contrato más grande al operador, puede justificar para éste venir al área.

Combine Massey Ferguson – www.masseyferguson.co.uk

• Agricultura Compartida – esta puede ser una opción razonable entre pequeñas granjas cercanas entre sí. Puede dares de muchas formas, tal como acordar que producto se va cosechar en grupo y como compartir las ganancias una vez realizada la cosecha…otra opción puede ser compra diferentes piezas de maquinaria que el grupo pueda usar según se requiera.  Debe existir una Buena relación entre los co-usuarios para evitar malos entendidos, la flexibilidad es importante también.
• Sindicación – este es un término usado para lo que es esencialmente “copropiedad”, o propiedad grupal. Todos los productores pagan a un fondo o estructura cooperativa, la que entonces compra y es “propietaria” de los equipos.  Las diferentes partes involucradas en el acuerdo pagan su parte, ya sea por partes iguales o de acuerdo a las necesidades relativas por la maquinaria específica. Un Sistema justo e igualitario es acordado para cuando los miembros usen el equipo, y también se debe alcanzar un acuerdo mutuo con respecto a mantenimiento y reparaciones de los equipos.  Existen muchos tipos de acuerdo para este método; pero la clave es que sea hecho de manera justa para todos los participantes.
• Prestamos Recíprocos – entre unos cuantos amigos o familiares, esta puede ser a veces la manera más fácil de adquirir equipo nuevo. Un granjero puede adquirir un tractor de arado; otro adquirir; otro adquiere el equipo de siembra; otro más la cosechadora o ‘combinada’; etc.  Cuando alguien necesita usar el equipo, éste pagará un precio justo por hora o día de uso al dueño en los términos acordados para ello, de forma que ningún propietario tenga desventaja frente a otro.

Moldboard Plow – www.deere.com

Estas son solo algunas ideas para considerar si usted tiene una granja mediana o pequeña, y está rodeado de más pequeñas granjas o de similar tamaño. Aún granjas con grandes áreas están haciendo esto en algunas áreas del mundo donde se requiero equipo altamente especializado como combinadas, camiones y otros tipos de equipo. Realmente puede generar ganancias después de un tiempo y mantener esa inversión de capital trabajando.

Por:  John Deibel, Agronomist and Contributing Author to Tractor Export

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Machinery Ownership Alternatives for Small Farmers – “FarmStyle – Specialised Small Farm Advice – Australia

Leasing vs Buying Machinery  – Successful Farming

Estimating Farm Machinery Costs – Iowa State University Extension

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