Los accidentes de tractor o relacionados con maquinaria agrícola son la causa principal de muertes y heridas en las granjas. El tractor es una herramienta indispensable, pero operar cualquier vehículo conlleva riesgos, y el tractor por su fuerza y características requiere especial atención. Podemos minimizar los riesgos con buenas prácticas de seguridad y prevención al operar maquinaria pesada, sea agrícola o de otros tipos como minería o construcción.

Dos de los tipos de accidentes más comunes son el volcamiento y el atropello. Como su nombre lo indica, el volcamiento ocurre cuando un tractor pierde el balance y se voltea, mas comúnmente en sentido lateral, pero al enganchar carga muy pesada, o que baje el centro de gravedad del tractor, puede suceder que el tractor de vuelta hacia atrás. El atropello lógicamente se refiere a que una persona sea arrollada por un tractor, sea un peatón o trabajador que estaba en el suelo cerca del tractor en operación y el operador no lo vio, o también a menudo el propio operador del tractor que desciende o cae de un tractor en movimiento.

Existen también otros tipos de accidentes menos frecuentes pero de igual manera potencialmente fatales como:

• Heridas en extremidades mientras se sube o se baja de un tractor.
• Heridas y amputaciones mientras se realiza limpieza, reparaciones o mantenimiento; conexión o desconexión de algún accesorio, o enredarse en la barra de toma de fuerza (PTO).
• Electrocución y/o quemaduras por tocar líneas eléctricas con el tractor.

Las Causas:

• Operar la maquinaria con exceso de velocidad o no mantener una velocidad de operación segura- Aproximadamente una quinta parte de los accidentes ocurren al ir o volver del área de trabajo
• Negligencia de operadores inexpertos
• Operar de forma insegura, o fatiga del operador.
• Peatones/auxiliares de cosecha distraídos cerca de tractores o que resbalan frente a tractores en movimiento.
• Pasajeros que no deberían ir en la cabina o colgados en el exterior del tractor/remolques.
• Subestimar el ángulo de la pendiente, ignorar condiciones cambiantes de un terreno, u olvidar el efecto de las cargas
• Fallas en obedecer las normas de tránsito en carretera.
• Sobre-carga de remolques.
• Accidentes de tractor en carretera con otros vehículos debido a condiciones de amanecer/atardecer, o mala visibilidad, o tractor mal señalizado.
• Falta de protección o cobertura para la toma de fuerza (PTO)

Demostration at Penn State ‘s Ag Progress Days. Source: www.americanagriculturist.com

La Prevención:

1. Sugerencias Generales en Seguridad del Tractor

• Aprenda las practicas de seguridad apropiadas con cada vehículo, como procedimiento subir/descender con 3 puntos de apoyo siempre.
• Asegúrese de que las instrucciones de trabajo son claras y entendibles (pida que le repitan la instrucción que usted acaba de impartir).
• Restrinja el número de personas alrededor del equipo.
• Siempre asuma que el operador del equipo no lo puede ver/no lo ha visto.

2. Medidas de Seguridad para Prevenir Volcamientos

• Asegúrese de que los tractores están equipados con barra de protección (ROPS) y cinturón de seguridad.
• Use estos y todos los aditamentos de seguridad, están ahí por una razón.
• Use el tipo de equipo adecuado para el trabajo, por ejemplo: una pala de retroexcavadora no se hizo para reemplazar una escalera.

Use extra caution on-road to prevent tractor accidents. Source: www.arrivealive.co.za

3. Medidas de Seguridad para prevenir atropellamientos

• Asegúrese de que los tractores están equipados con barra de protección (ROPS) y cinturón de seguridad.
• Use estos y todos los aditamentos de seguridad, están ahí por una razón.
• Use el tipo de equipo adecuado para el trabajo, por ejemplo: una pala de retroexcavadora no se hizo para reemplazar una escalera.
• Absolutamente ningún pasajero extra, solo una persona por cada silla, especialmente no lleve niños en un tractor si no hay un asiento apropiado para la talla del niño con su respectivo cinturón de seguridad. Sin excepciones.
• Mantenga niños y personal innecesario por fuera del área de trabajo.
• Mantenga el Sistema eléctrico en buenas condiciones de trabajo.
• Encienda el tractor/maquinaria estando sentado en la silla de operador. Evite encender el motor por otros métodos. Es preferible llamar un técnico si es del caso.
• Detenga totalmente el equipo y maquinaria, apague el motor, y retire la llave del contacto. Si hay partes en movimiento, espere a que se detengan completamente antes de descender del tractor.
• Use la barra de protección (ROPS) y cinturón de seguridad para prevenir caídas o ser eyectado del tractor en caso de accidente.
• Considere adicionar una plataforma de acceso Seguro al tractor.

It is important that owners of farms and their workers cooperate closely to ensure the safety of all working with tractors and those in the vicinity of these operations. Source: www.arrivealive.co.za

Si usted ha trabajado en agricultura por algunos años seguramente conoce una o varias personas que han sido heridas o han tenido accidentes de tractor. Si no (o si quiere resaltar la importancia de la seguridad a los compañeros de trabajo), el sitio web de la Iniciativa Nacional para la Seguridad en Agricultura tiene mas de una docena de historias reales de accidentes relacionados con tractores escritas por los sobrevivientes, o los familiares de aquellos que no sobrevivieron.

Maneje con cuidado, su familia lo espera…y si el mensaje de este artículo le parece importante, no se lo quede para usted solamente, por favor ayúdenos a compartirlo en redes sociales.

Fuentes para este artículo:

https://depts.washington.edu/trsafety/prevention.php

https://www.americanagriculturist.com/safety/top-10-safety-tips-avoid-tractor-tragedies

https://www.arrivealive.co.za/Safe-Driving-with-Tractors-and-Preventing-Tractor-Accidents