En el artículo de esta semana queremos traer tres ejemplos de generación de energía a partir de desechos orgánicos. Una cadena de supermercados, una pequeña granja lechera de 200 vacas, y una casa en una zona rural.

Así que empecemos por el más grande primero, tomaremos el ejemplo de un supermercado de cadena en el Reino Unido, de acuerdo al sitio web de FastCoexist, el supermercado promedio en este país arroja cerca de $2,300 USD de comida por día, pero Sainsbury’s está intentando algo diferente: todo lo que no se dona a bancos de comida se convertirá en energía. Primero se ahorra el costo de enviar los desperdicios al relleno sanitario que es de £150 por tonelada, enviarlo a la planta de biogás es menos costoso, menos contaminante y se convierte en electricidad, y ya tienen una tienda usando 100% energía producida de esta forma.

cogeneration

Salsbury’s tiene ya 2 tiendas alimentadas con gas de granjas locales y empezó a instalar paneles solares en 2014. La compañía esta considerando usar biogás para generación de electricidad otros puntos de venta, ya sea de desperdicios de comida o diferentes desperdicios orgánicos, que es lo que están buscando: energía con baja huella de carbón.

El segundo ejemplo es una de granja lechera en Minessota de sólo 200 vacas, produce 1,100 galones de leche por día, pero casi 3,000 galones de estiércol. La granja bombea el estiércol a un silo donde es calentado y las bacterias producen metano, este fluye a un motor Chevy 350 que mueve un generador de 37 Kilowatts, la mitad de la energía va de regreso al proceso de hacer metano, pero la otra mitad la compra la empresa local de electricidad, la granja espera recibir 400 dólares mensuales por concepto de energía que le aporta a la red.

“1,000 vacas lecheras, hacen el equivalente a 9 barriles de petróleo al día.”

Hagamos un paréntesis para granjas de mayor tamaño: También en Minnesota otro biodigestor a estiércol funciona en una granja de 1,000 vacas lo cual es un tamaño considerable, su dueño Dennis Haubenschild expresa que “quizás todas las granjas lecheras no puedan operar un biodigestor por si mismas, pero puedo ver cooperativas o figuras similares instalando biodigestores y proveyendo energía a nuestras comunidades, esto hace parte de ser sustentable.” También existe otra ventaja para este propietario, él puede intercambiar créditos de carbón en la Chicago Climate Exchange, algo así como un banco internacional de intercambio de emisiones de CO2, y está obteniendo 360 dólares a la semana.

Hasta aquí el lector puede pensar que sólo hablaremos de ejemplos en países desarrollados, sin embargo también es interesante anotar que se está implementando en países como México donde en la granja “La Estrella” con 700 cabezas se producen 400 metros cúbicos de biogás.

Finalmente queremos traer el ejemplo de una pequeña casa, en zona rural de España y separada de la red de electricidad, “esta es una construcción para demostración para enseñarle a la gente que este tipo de generación es viable desde el punto de vista económico y tecnológico también a pequeña escala” dice Meghan Sapp cofundadora de PlanetEnergy. El generador se alimenta de los sanitarios de la casa, el estiércol de caballos y sobras de la cocina.

Si este tipo de generación y/o cogeneración de energía se convierte en tendencia es posible que en pocas décadas el principal generador de la energía consumida en la ciudades no sea una planta hidroeléctrica o una planta nuclear, sino las granjas, y entonces podría ser también que la principal fuente de ganancias de las granjas sea dicha generación, y los tomates, la leche o la carne se conviertan en sub-productos…quien sabe?

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