Habiendo sido educado en Agricultura, con particular enfoque en Agronomía, he estado particularmente interesado en como la tendencia “Orgánica” arrasa en la política, la economía, y la industria agrícola de hoy. La percepción del consumidor sobre la Agricultura Orgánica como algo “nuevo” para los agricultores, es desconcertante para mí y estoy seguro que para muchos de nosotros ya sea porque hemos producido o trabajado con productores por varios años.

Sentí que quería escribir acerca de este tema hoy, así que hice mi búsqueda usual en internet revisando artículos que fueran lo más objetivos posible, y tengo que confesar que esta búsqueda tomó más tiempo del usual para este artículo. De forma similar, cuando hago visitas con recién llegados a la agricultura, que quieren involucrarse de inmediato con Agricultura “Orgánica”, y hablamos acerca de esto o aquello mientras miramos un plano o el campo, una pequeña voz en cabeza me dice “Si sólo hubieran tomado Ciencia del Suelo 101…”

Mi historia favorita que le cuento a la gente acerca del movimiento “Orgánico”, es cuando mi hijo Mateo y yo estábamos en el corral y llegó una Volvo llena de niños y madres que parecían querer correr para recoger fresas. Una ventana se baja y una madre pregunta:

-¿Eres orgánico?

Siendo un día más bien pesado, sudoroso y con mi camisa sucia después de estar trabajando debajo de una pieza de maquinaria dañada, me recogí la manga, me pellizqué el brazo y dije

–“la última vez que revisé…”

El punto de todo esto es que al final de cuentas TODOS los granjeros (que cultivan del suelo), practican la Agricultura Orgánica. Materia Orgánica, contenido de carbón, fertilizante verde, cultivos de cobertura, rotación de cultivos…todos son términos que han estado presentes por muchísimo tiempo y están en cada decisión agronómica que el granjero toma. El consumidor quiere sentir que su comida es segura, y han comprado la premisa de que la comida “Certificada Orgánica” es más segura porque es producida sin químicos, fertilizantes altamente concentrados, y sin pesticidas. Los argumentos abundan entre los científicos de ciencias agrícolas y de alimentos, y los granjeros, en cuanto a la base de la validez de “Certificado Orgánico” …sin embargo mientras escribo esto, el mercado lo cree, y el sistema lo producirá…de una manera u otra.

Así que tomé un tiempo hoy para buscar algunos artículos que me gustaría poner en consideración de los lectores para que los revisaran, los cuales creo que nos pueden ayudar a entender este asunto un poco mejor.

 

1. Western Farm Press – “Organic is not the ‘sustainable’ food of the future” – by Richard Cornett, Director of Communications, Western Plant Health Association | Apr 15, 2014

Este artículo fue escrito en 2014 y resalta varios puntos que es importante entender en cuanto a por que simplemente llamar su granja “Orgánica”, no necesariamente contribuye a la “Sostenibilidad”. Asuntos como la erosión, agotamiento de nutrientes son tratados aquí, y es la necesidad de entender el aspecto económico de “Sostenibilidad”, entre otras cosas. Yo reconozco que el Sr. Cornett escribe para la industria agrícola a gran escala; pero escribe unos puntos muy válidos en este artículo.

Hay una parte que me gusta citar (usualmente haciendo de “abogado del diablo”) por que habiendo estudiado agronomía y teniendo una mínima familiaridad con la ciencia de todo esto, me gustaría resaltar:

[El artículo titulado “Lixiviación de nitratos de las granjas orgánicas intensivas a las aguas subterráneas” fue escrito por un grupo de científicos expertos en ciencias del suelo y fue publicado en Ciencias de Hidrología y Sistemas de la Tierra. Resalta este hallazgo específico: “Sorprendentemente, la agricultura orgánica intensiva que utiliza materia orgánica sólida, tal como estiércol compostado que es implementado en el suelo previo a plantar como único fertilizante, resultó en una lixiviación significativa de Nitrato a través de la zona vadosa, hasta alcanzar agua subterránea. (La zona vadosa es la parte de tierra entre la superficie terrestre y la posición en la que el agua subterránea está a presión atmosférica.) Los niveles elevados de Nitrato difícilmente son una marca de “Sostenibilidad”.]

 

2. Puede la Producción Orgánica Alimentarnos a Todos? – World Watch Institute

Este artículo es muy interesante porque pone la discusión sobre Agricultura Orgánica en una visión global. Voy a citar la introducción y dejar que usted decida ir al sitio y leer más si lo desea.

La más grande catástrofe que la carrera humana podría enfrentar este siglo no es el calentamiento global, sino una conversión a “agricultura orgánica” un estimado de 2 billones de personas morirían. -John Emsley

[La única gente que piensa que la agricultura orgánica puede alimentar al mundo son hippies que alucinan, mamás histéricas, y granjeros orgánicos que se creen de moral superior a los demás, ¿cierto?

De hecho no, un buen número de ejecutivos de la agroindustria, científicos de las áreas agrícola y ecológica, y expertos en agricultura internacional creen que un cambio a gran escala hacia la agricultura orgánica no solo incrementaría la provisión de alimentos del mundo, sino que podría ser la única manera de erradicar el hambre.

Esto probablemente cae como una sorpresa. Después de todo, los granjeros orgánicos rechazan los pesticidas, los fertilizantes sintéticos, y otras herramientas que se han vuelto sinónimo de agricultura de alta producción. En vez de ello los granjeros orgánicos dependen de mantener animales para obtener estiércol, cultivar fríjoles, soya o cualquier leguminosa que fije Nitrógeno, o hacer compost y otras fuentes de fertilizante que no pueden ser manufacturadas en una planta química, sino alimentada, consume tierra, agua y otros recursos. (En contraste producir fertilizantes consume cantidades masivas de petróleo.)

Puesto que los granjeros orgánicos no pueden usar pesticidas sintéticos, uno se puede imaginar que sus campos sufren de invasiones de plagas come-cultivos, o que devora-frutas o malezas que asfixian a las plantas. Y debido a que los granjeros orgánicos dependen de rotación de cultivos para ayudar a controlar problemas de plagas, el mismo campo no producirá maíz o trigo u otro cultivo básico tan a menudo.

Como resultado, sigue el argumento, un mundo que depende de la agricultura orgánica tendría que cultivar mucha más área que lo que se cultiva hoy, aunque significara menor polución, menos abuso a los animales de granja, y menos residuos cancerígenos en nuestros vegetales. “No vamos a alimentar 6 billones de personas con fertilizante orgánico” dice el cultivador y Premio Nobel Norman Borlaug en una conferencia en el 2002. “Si tratáramos de hacerlo, tendríamos que cortar la mayoría de nuestros bosques, y muchas de esas tierras serían productivas por un corto periodo de tiempo.” El químico de Cambridge John Emsley lo expresa de una manera aún más cruda: “La más grande catástrofe que la carrera humana podría enfrentar este siglo no es el calentamiento global, sino una conversión a “agricultura orgánica” un estimado de 2 billones de personas morirían.”

En años recientes la agricultura orgánica ha atraído nuevo escrutinio, no solo de críticos que temen que un cambio a gran escala en esta dirección les costaría una hambruna a millones, sino también por parte de granjeros y agencias de cooperación que de hecho sospechan que dicho cambio pueda satisfacer poblaciones con hambre. Desafortunadamente, hasta hace poco nadie había analizado sistemáticamente si de hecho un gran cambio hacia la agricultura orgánica podría generar una escasez de nutrientes y una falta de producción. Los resultados son sorprendentes.]

Haga click aquí para leer el articulo completo Leer más….

Encontré que este artículo es un sumario tan balanceado como cualquiera que encontré a lo largo de mi investigación el día de hoy, Encuentro sus citas relacionadas con los países en vías de desarrollo muy interesantes, y a primera vista, probablemente correctas, yo lo llamaría sentido común. Lo que más me impresiona en esta discusión es que la gente de hecho se preocupa suficiente de saber de dónde viene su comida…algo que rara vez he visto en mis 30 años trabajando con agro-industrias, granjeros, investigadores, trabajadores de extensión, y consumidores…y para mí, eso es refrescante.

 

Integrando Actitudes en Manejo de Cultivos

Sobre el curso de mi Carrera, siendo formalmente educado en la Universidad de Kentucky, y entrenado por especialistas en extensión de la Universidad de Cornell y otros que saben mucho mas que yo; fuimos inculcados con el concepto de “Manejo Integrado de Cultivos”. La idea es incorporar todo…para entender la ecología, economía, el suelo, y el hombre (o mujer) que trabaja la tierra. Los avances en agro-químicos y genética de plantas son sorprendentes para mí. Sin embargo, son solo una herramienta más en el cinturón. Cada nueva tecnología y hallazgo, sin importar de donde venga, debe ser usada sólo cuando y donde sea adecuado, y usarla lo menos posible para mantener sus recursos naturales y permanecer en el negocio.

Muchos de los que entran o hacen transición a la Agricultura Orgánica están gastando millones innecesariamente en productos que no han probados sólo porque ellos han sido bien empacados hacen anuncio de que es delicioso cuando de hecho el producto no es repetible. Al ir de regreso a lo básico muchos de esos granjeros entenderían algunas de las piedras angulares de la producción de cosechas, y dudarían lo suficiente como para preguntar “¿realmente lo necesito?” …justo como los granjeros antes que ellos lo han hecho por generaciones

Al integrar todo lo que sabemos, podremos tomar la mejor decisión. Si no necesitamos fertilizante o igual podemos obtener un cultivo económicamente rentable sin usarlo… ¿por qué usarlo? Si podemos controlar una plaga, ya sea una maleza o un insecto, a la mitad del precio, pero usando algo diferente, ¿por qué no hacerlo?

 

¿Puede la Agricultura Orgánica Alimentar al mundo? ¿Es esta la pregunta correcta?

Otra de las conclusiones de estos artículos es que esa pregunta no es ni siquiera la pregunta correcta, ya que alimentar del mundo depende más de los políticos y la economía que de cualquier innovación tecnológica.

“Puede la Agricultura Orgánica alimentar al mundo? es de hecho una pregunta capciosa” dice Gene Kahn, un agricultor orgánico de larga data quien fundó Cascadian Farms organic foods, y es ahora vice-presidente de desarrollo sostenible en General Mills. ¿La pregunta real debería ser, podemos alimentar al mundo? Punto. ¿Podemos arreglar las disparidades en nutrición humana?  La diferencia marginal entre la productividad de la agricultura orgánica y la agricultura convencional no importaría si los excedentes fueran redistribuidos.” -Kahn afirma en el artículo del World Watch Institute.

Para terminar, yo creo que aquellos que entran a la agricultura, sin importar su posición política o de mercado, necesitan regresar más a lo básico de la educación…más “Ciencia de Plantas 101” y “Manejo Integrado de cultivos”.

En algún momento los extremos tendrán que ceder inevitablemente y encontrarse en el medio, donde el resto del mundo vive, y todos estaremos mejor.

By:  John Deibel, Freelance Writer

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