La productividad agrícola en África Occidental está aumentando gracias al programa creado por la Comunidad Económica de Estados de África Occidental (ECOWAS) y financiada en parte por el Banco Mundial. El Programa de Productividad Agrícola de África Occidental (WAAPP) como es denominado, esta esforzándose para mantenerse a la altura del reto. 13 países de África Occidental están comprometidos en este esfuerzo y están dando grandes pasos en sistemas productivos en alimentos sostenibles, los cuales están mejorando la nutrición, creando empleos, y abriendo puertas para cooperación a través de las fronteras.

Producción en invernaderos de variedades de mayor productividad agrícola y resistencia al cambio climático, parte del programa WAAPP. Fuente: Banco Mundial

Algunos Cifras dan Contexto al Reto de Elevar la Productividad

A través del continente de África, la agricultura genera el 65% del empleo y 35% del PIB [1]. La pobreza aún permanece alta en las áreas rurales donde la agricultura es la única manera de ganarse la vida. La historia nos muestra que la progresión cualquier sociedad hacia el desarrollo, mejor salud, y calidad de vida, sigue a la progresión de un sistema agrícola eficiente y productivo. Cuando el ingreso en las granjas aumenta, el costo de la comida disminuye, y la población puede ser transformada literalmente.

Los componentes claves de este programa se enfocan en cuatro objetivos primarios:

1. La creación de sistemas innovadores y realistas, para luego diseminar la información necesaria, para lograr una alta tasa de adopción de las tecnologías mejoradas.
2. Tratar las variaciones regionales, creando condiciones que apoyarán la cooperación entre países, y aún a nivel regional.
3. Aumentar la capacidad institucional, y al mismo tiempo la capacidad humana, dentro de este objetivo el programa está atrayendo a los jóvenes con las oportunidades de empleo, y a las mujeres a la fuerza de trabajo, involucrándolas más en la toma de decisiones.
4. Incrementar la transferencia de conocimiento y tecnología para asistir esta región con la adaptación al cambio climático, una preocupación clave a lo largo del cinturón ecuatorial.

Tal vez el aspecto más fuerte de este programa integrado es que los científicos, investigadores, trabajadores en extensión y granjeros son todos parte del equipo trabajando con la WAAPP.

WAAPP is revitalizing agricultural science in West Africa training nearly 1000 scientists and establishing 9 research centers.
Source: WAAPP – The World Bank

Los Resultados en Cifras

A la fecha, WAAP ha beneficiado directamente más de 6.1 millones de granjeros, trabajadores en procesamiento y otros en la industria de alimentos…45% de estos son mujeres. Se estima que WAAPP ha incrementado la producción en la región en más de 3 millones de toneladas, resultando en un incremento de ingresos del 34%. A través del panorama agrícola de África Occidental, el programa ha introducido 160 variedades y tecnologías de cultivos resistentes a climas extremos, que incluyen técnicas innovadoras para mejorar el sistema.

El resultado mejora la productividad agrícola y las ganancias para todas las partes. Otras mejoras incluyen nuevas variedades de grano seco resistentes a la sequía que producen un 30% más de grano que las variedades tradicionales. Más de 423.000 agricultores de Senegal han adoptado su uso, permitiendo una buena producción de cultivos resilientes a los choques climáticos inherentes a la zona. En areas post-Ebola de Guinea, Liberia y Sierra Leona, WAAPP entregó 10.500 toneladas de semillas en 200.000 granjas en el area para asistir en la recuperación.

Mientras leo el artículo que cito, no puedo evitar sentir una gran esperanza en el futuro de esta región del mundo mientras se mueve a través de tan importante momento de desarrollo y sostenibilidad agrícola para nuestro planeta.

By:  John Deibel, contributing author to Tractor Export

1. West Africa Agricultural Productivity Program – The World Bank

Video:  https://youtu.be/GJn8BS-QFNs

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