Actuellement les machines robotique ne sont pas abordables, mais la différence entre ce type de machines et le coût de la main-d’œuvre humaine pourrait devenir insignifiante d’ici 2020

Adapté de Scientific American

La plupart des pays développés ont vu la participation de la main-d’œuvre dans l’agriculture baisser rapidement dans les 100 dernières années, et ce ne sont pas juste une affaire de machines automatisées éliminant des emplois humains. Les Nations Unies rapporte que 54% de la population mondiale vit dans les zones urbaines, et cette proportion devrait passer à 66% en 2050. Beaucoup de jeunes travailleurs dans les pays développés ne choisisent pas d’emplois dans les exploitations agricoles, donc ce pays peuvent avoir besoin de robots pour aider à nourrir la population mondiale croissante pendant que la main-d’œuvre agricole disponible se rétrécit. Bien, cela pourrait également signifier que plus des travailleurs agricoles seront nécessaires dans les pays développés comme travailleurs qualifiés.

En 1900, environ 41% des travailleurs américains avaient un emploi dans l’agriculture, selon une étude réalisée par le MIT. En 2000, ce chiffre était tombé à 2% seulement. Le Bureau du Labor Statistics des États-Unis estime que dans ce pays environ 110.500 emplois seront perdus dans l’agriculture et les industries connexes entre 2014 et 2024. En d’autres termes les industries de la part de l’agriculture dans l’emploi total aux États-Unis a diminué de 1,4% à 1,3% au cours de cette période de 10 ans. Aujourd’hui, un nombre croissant de robots agricoles ont amélioré l’efficacité de l’agriculture dans les exploitations agricoles à travers le monde, comme des tracteurs autonomes dans les champs de maïs aux Etats-Unis, ou en remplaçant les travailleurs qui cueillent des fraises au Japon un pays où l’âge moyen du travailleur agricole est 70 ans. Mais cette augmentation des robots agricoles ne signifie pas nécessairement les travailleurs humains dans les fermes disparaissent bientôt.

Les robots peuvent permettre aux fermes devenir beaucoup plus productifs avec le même nombre de travailleurs ou moins, selon Sara Olson, analyste chez Lux Research, “il y a vraiment très peu de tâches qu’un robot ne pouvait pas effectuer aussi bien ou mieux qu’un humain, ils peuvent également prendre tache physique très lourde ou dangereux pour la santé tels comme l’application des pesticides, mais d’autre part, la plupart des agriculteurs ne donnera pas un contrôle total aux robots”.

“Voilà pourquoi nous avons vu la technologie d’améliorer et d’aider plutôt que de remplacer le travail humain” Ces avantages ont contribué à accroître le marché mondial des robots agricoles à une valeur approximative de 3 milliards $ d’ici la fin de 2015, selon un rapport de le cabinet d’intelligence de marché Tractica. Les prévisions suggèrent que le marché pourrait atteindre 17 milliards $ d’ici la fin de 2020 et près de 74 milliards $ d’ici 2024.

La prolifération des robots ne signifie pas qu’automatiquement tous les travailleurs agricoles seront remplacés.

Mais de nombreuses fermes auront encore besoin de mains humaines sur le terrain. Si un robot dans une usine endommage un cycle de production l’usine peut simplement corriger l’erreur pour les lots suivants, mais si un robot agricole a un mauvais fonctionnement au cours de la plantation ou la récolte, peut potentiellement ruiner une partie majeure ou une culture complète et les revenus saisonniers d’une ferme.

Pourtant, l’assistance robotique est déjà un bon investissement pour de nombreuses exploitations agricoles avec des opérations à grande échelle, Environ 10% des producteurs de maïs américains utilisent la technologie GPS-guidée Autosteer pour aider les conducteurs à maintenir les tracteurs et les machines de récolte qui se déplacent à se déplacer en ligne droite, augmentant ainsi la précision de la récolte. Cette technologie est vendue à environ 10.000 $ à 20.000 $ par machine, et est rentable en raison de l’amélioration de l’efficacité du travail et l’augmentation de la production. La différence du coût moyen entre la conduite autonome et l’humaine faisant conduite manuelle pourrait devenir presque égale vers 2020.

Des améliorations dans la conduit automatisé et les capteurs de détection de collision peut-être menant à des tracteurs auto-conduite que pourrait éventuellement éliminer le besoin d’un pilote humain sur chaque tracteur ou moissonneuse.

La loi européenne limitant l’utilisation des produits chimiques agricoles et l’exposition des travailleurs à ces produits chimiques ont fait des robots déjà compétitifs avec les humains dans les soins des cultures de laitue, sans le besoin de produits chimiques.

Les facteurs décisifs: coût et productivité du travail…

Pour certains agriculteurs les questions de travail et les problèmes connexes, comme les coûts, la fiabilité et la productivité seront des facteurs probablement à encourager davantage les producteurs laitiers à adopter des systèmes de traite automatique, dit Stap à Twin Brooks Creamery. Il voit le coût d’un système de traite de $ 750.000 USD comme un investissement à la fois dans une machine et la main d’ouvre futur fiables. “Ce qui me plaît vraiment sur les robots est la consistance, quand nos vaches marchent dedans-la, il est toujours la même consistance dans le processus.”

Pour cette entreprise le système de traite robotisé représente une économie de $5000 USD par mois en coûts de main-d’œuvre, et tout aussi important, les vaches ont augmenté la production en 20%, en plus d’autres avantages tels que la surveillance et des alertes automatiques sur les problèmes de santé potentiels de chaque animal.

Mais la question est ce qui se passe dans les pays en développement où les coûts salariaux sont beaucoup plus bas? Il serait logique de penser que tant que qui paient des salaires de la main-d’œuvre sont moins coûteux que l’achat d’équipement super-avancé et coûteux l’humain sera préféré et les emplois ne disparaîtront pas.

Certains pourraient dire que là où il y a un risque, il existe des possibilités … par exemple pour les pays qui pourraient fournir une meilleure éducation à leurs travailleurs afin qu’ils puissent adapter aux besoins de la nouvelle demande de main-d’œuvre dans les exploitations agricoles, comme “superviseur des robots agricoles”.

Nous voulons terminer avec une citation d’Andrew Youn dans un récent article: “Le plus grand échec de la race humaine est le fait que nous avons laissé derrière plus d’un milliard de nos membres” Cette tendance va conduire encore à un plus grand écart entre les pays automatisés et non automatisés? Ou tous ces facteurs ci-dessus vont-ils conduire à un monde meilleur nourri?
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