Via AGRA

Es fácil decir donde los agricultores de la Cooperativa Fumaki viven: sus casas tienen techos de hierro.

Cuando los pequeños agricultores ganan dinero, una de las primeras modificaciones que hacen a sus hogares es la instalación de un techo de hierro, que no sólo es un signo de riqueza, pero a diferencia de los techos de paja tradicionales, techos de hierro no tienen goteras.

Con el objetivo de atraer a los compradores más grandes, los agricultores de Kamenya pueblo en el sur de Malawi se organizaron en la Cooperativa Fumaki en 2009.

Desde 2009, la Cooperativa Fumaki ha crecido a casi 400 miembros y como ha crecido, la forma en que los miembros trabajan juntos ha evolucionado, con la cooperativa de semilla de ahora cada vez mayor para una de las empresas de semillas locales emergentes de Malawi, Mgom’mera Seed Company.

A través de tratados, los agricultores reciben semillas de calidad y los insumos, capacitación en buenas prácticas agronómicas y un precio garantizado y el mercado para sus productos.

A cambio, crecen las semillas de que la empresa de semillas procesan, los paquetes y los mercados a través de comerciantes agrícolas en todo el país.

Seed Company Mgom’mera está trabajando con siete cooperativas de agricultores y más de 1.200 agricultores, para multiplicar cereales y semillas de leguminosas para aumentar la disponibilidad de semillas mejoradas en Malawi.

En 2015, Mgom’mera recibió una subsidio de semillas de escala y Tecnologías de Asociación (SSTP) para mejorar los medios de vida de los pequeños agricultores de Malawi, mejorando su acceso al mayor rendimiento de variedades mejoradas de cereales y leguminosas.

SSTP es una iniciativa entre la USAID y la Alianza para una Revolución Verde en África (AGRA), que financia empresas locales de semillas como para producir Mgom’mera días y demostraciones de semillas y de campo de ejecución para animar a los agricultores a adoptar la tecnología de mayor rendimiento.

A través de la concesión, Mgom’mera está produciendo 210 toneladas métricas (TM) de maíz, 120mt de granos, 165mt de guandú y 160mt de caupí; los criadores de plantas en Malawi desarrollaron todas estas variedades.

Administrador de Proyectos con la empresa Mgom’mera Semillas, Lennick Makause, dice asociaciones como la que existe entre Mgom’mera y Fumaki agricultores contribuyan a integrar a través de las habilidades y de los ingresos y la empresa para producir la semilla que necesita.

“Estamos estudiando las actividades de generación de ingresos para estos pequeños agricultores,” Makause dijo, antes de añadir: “En lugar de crecimiento para el consumo, los agricultores cultivan para la producción de semillas.”

El Presidente de la Cooperativa Fumaki, Netfitale Njolomole, dice la asociación con Mgom’mera es el fortalecimiento de los miembros de la cooperativa.

“A través de este trabajo que estamos obteniendo rendimientos más altos y estamos aprendiendo las técnicas agrícolas modernas, que nos ayudan a crecer mejores cosechas”, dice.

Njolomole habla de cómo él y otros agricultores han aprendido a las plantas el espacio que se les da suficiente espacio para crecer, así como la forma de aplicar los nutrientes del suelo, incluidos los fertilizantes y estiércol.

Estas técnicas pueden parecer simples, pero con muchos agricultores que no tienen acceso a servicios de extensión, que son las prácticas de los agricultores jamás ha sido educado.

Marido y mujer Louis y Margret Chilaula, son miembros de Fumaki y crecimiento de semillas para Mgom’mera.

Louis dice asociaciones de este tipo son un hecho positivo en la agricultura de Malawi.

“No necesito luchar para comprar la semilla y ahora estoy seguro de obtener un mercado”, dice.

“Ahora mi única preocupación es hacer crecer una buena cosecha!”

Además de Louis, Margaret, dice que la asociación también está ayudando a cambiar la mentalidad de los agricultores.

“En Malawi, hay un mito de que para ganar dinero [como agricultor] que tiene que cultivar tabaco.

“Cuando nos fijamos en el trabajo duro y el esfuerzo que entra en el cultivo del tabaco, la producción de semillas es mucho más rentable”, dice ella.

Además de ser más fáciles de cultivar, un agricultor puede cosechar los granos tres veces al año – el tabaco sólo produce una cosecha al año – y con Mgom’mera proporcionar al mercado y un precio de garantía ($ 1 / kg), el resultado neto de un agricultor la producción de semillas, puede ser mayor de lo que es para un productor de tabaco.

Los agricultores de Fumaki están creciendo la variedad de frijol Mnyambitira.

Además de ser tolerante a la sequía, las plagas y enfermedades, Mnyambitira madura antes que otras variedades como Kholophethe (Azúcar 131); la producción de un cultivo en aproximadamente 75 días.

Variedades de maduración temprana son importantes por dos razones. En primer lugar, un cultivo de maduración más corta necesita menos agua para crecer, una ventaja clave cuando las lluvias fallan o el final de la temporada se vuelve caliente. En segundo lugar, un cultivo que madura antes que pone la comida en la mesa de un granjero antes.

Mientras que los agricultores como Louis y Margret son conscientes de los beneficios de las variedades mejoradas como Mnyambitira, debido a la oferta limitada y dinero, menos del 50 por ciento de los agricultores de Malawi variedades mejoradas de plantas

“La compra de buena semilla es importante, incluso los compradores sólo ofrecen un buen precio si ha utilizado buena semilla”, dice Luis.

“Pero a veces buena semilla no está disponible”, añade.

El aumento de la disponibilidad de variedades mejoradas de semillas es lo que el raspado y Tecnologías de la Asociación (SSTP) en África está tratando de hacer.

El jefe de SSTP en Malawi, el Dr. Geoffrey Kananji, una planta criador de sí mismo, entiende de primera mano los desafíos en torno a conseguir nuevas variedades a los agricultores.

Se dice que el reto clave en Malawi es la infancia del sector de las semillas del país, donde las empresas locales de semillas carecen de los recursos financieros y técnicos necesarios para la comercialización de nuevas variedades.

“Muchas de las empresas de semillas en Malawi no tienen el capital para comprar el terreno que necesitan para producir semilla suficiente, por lo que contraerán los agricultores a sembrar la semilla.

“Los agricultores se benefician, no sólo a través de la formación y un mercado para sus productos, sino que también les ayude a cambiar su forma de ver la agricultura”, dice.

“Cuando yo estaba creciendo, cultivaba para producir suficientes alimentos para alimentar a la familia para el próximo año”.

“Pero estamos viendo este cambio”, explica.

“Los agricultores están viendo que no sólo tiene que cultivar para sobrevivir; la agricultura puede ser un negocio que prospera “, añade.